Dans le cadre d'un programme de sensibilisation, la Fondation des maladies mentales rappelle que la dépression est réversible. Longtemps considérée comme un tabou, la dépression touche de nombreuses personnes, soit à cause d'un débalancement physiologique (trouble au niveau du système nerveux ou du système hormonal; carence alimentaire; etc.), soit à cause d'une perte de sens de sa vie ou d'événements vécus qui sont difficiles à intégrer sans le soutien d'un professionnel en santé mentale. Il est important de savoir que, si un psychothérapeute peut éventuellement faire une évaluation diagnostique sur la bases des indices comportementaux, seul un médecin (de préférence un psychiatre) peut poser un diagnostic précis et prescrire un médicament si nécessaire. Et, dans le doute, il vaut mieux consulter un médecin, surtout lorsqu'une personne exprime des pensées suicidaires.

SOLIDAIRES POUR LA VIE: LA DÉPRESSION EST RÉVERSIBLE 

Le tableau ci-dessous décrits les signes et indices comportementaux les plus fréquents lors d'une dépression. Il a été proposé par la Fondation des maladies mentales, dans le cadre du programme "Solidaires pour la vie: la dépression est réversible". Pour que l'on puisse suspecter la présence d'une dépression, il faut qu'il y ait plusieurs signes ou indices et que ceux-ci persistent dans le temps, sans amélioration. Et, dans le doute, il vaut mieux consulter un médecin pour faire évaluer le risque de suicide de la personne manifestant ces signes et indices comportementaux.

Manifestations visibles	• Irritabilité excessive • Déprime ou tristesse permanente • Perte d'intérêt ou de plaisir pour toutes les activités
Signes physiques	• Trouble de l'appétit (perte ou gain d'appétit; perte ou gain de poids) • Trouble du sommeil (insomnie ou hypersomnie) • Agitation ou ralentissement • Fatigue ou manque d'énergie
Signes subjectifs	• Dévalorisation ou culpabilité excessive • Difficulté de concentration ou indécision • Pensées récurentes de mort ou de suicide
Changements de comportements	• Retrait ou dépendance sociale • Masques • Négation ou résistance

Dans le cadre de cette campagne de sensibilisation, des ateliers ont été organisés dans les écoles secondaires. Sur un aide mémoire offert aux étudiants, on leur donnait quatre conseils pour savoir comment agir avec un de leurs amis s'ils observaient ces signes et indices de la dépression:

1. savoir décoder son ami: être attentif à l rupture du comportement;
2. briser l'isolement: aborder et parler à son ami avec respect, tout en hésitant pas à lui dire que l'on s'inquiète pour lui;
3. référer: encourager son ami à aller voir un professionnel de la santé ou aller chercher des conseils extérieurs auprès de personnes de confiance;
4. ne pas jouer au médecin: respecter ses limites lorsque l'on apporte du soutien, de l'écoute et des encouragements, tout en restant l'ami qu'on a toujours été.

RESSOURCES 

Toujours dans le cadre du programme "Solidaires pour la vie: la dépression est réversible", la Fondation des maladies mentales répertoriait cinq ressources si la dépression semble s'installer:

REVIVRE	• Ligne d'écoute, d'information et de référence • Téléphone: 1-866-REVIVRE • Téléphone: 1-866-738-4873 • Téléphone: 1-514-738-4873
TEL-JEUNES	• Service d'intervention par téléphone ou par internet pour les jeunes • Téléphone: 1-800-263-2266 • Téléphone: 1-514-288-1444 • Web: www.teljeunes.com
CLSC	Pour trouver le numéro de téléphone du CLSC le plus proche, on peut consulter: • Répertoire provincial des ressources en santé mentale de la Fondations des maladies mentales • Web: www.fondationsdesmaladiesmentales.org
JEUNESSE J'ÉCOUTE	• Service gratuit et confidentiel, disponible 24h/24 • Téléphone: 1-800-668-6868 • Web: www.jeunessejecoute.ca
SI IL Y A URGENCE SUICIDAIRE	• Aller directement à l'hôpital de sa région administrative • Composer le 9-1-1
	• Centre de prévention du suicide • Téléphone: 1-866-APPELLE • Téléphone: 1-866-277-3553

DESCRIPTION

Passeport santé explique que la dépression est une maladie qui affecterait 20% des personnes au cours de leur vie. Elle marque une rupture avec le fonctionnement psychologique habituel de la personne. Le risque le plus grave de cette pathologie est le suicide, surtout quand elle n'a pu être détectée et prise en charge de manière adéquate.

La dépression se définit comme suit:

La dépression est caractérisée par différentes émotions comme le découragement, la tristesse, l’irritabilité, l’impression de ne pas avoir de valeur comme individu, etc. Lors d'une évaluation diagnostique, la dépression sera qualifiée de légère, modérée ou grave selon l’intensité des indices comportementaux. Il existe aussi des facteurs de risque qui accentuent l'urgence ou la gravité de la maladie. Dans les cas les plus graves, la dépression peut conduire au suicide.

La « dépression » est encore un sujet tabou pour de nombreuses personnes. À tort, elle a souvent été confondue avec les inévitables périodes de tristesse, d’ennui et de mélancolie que toute personne risque de vivre à un moment donné de sa vie, cela fait même partie du processus de développement et de maturation pour certaines approches psychothérapeutiques. Dans le cas où une personne exprime ou ressent des pensées suicidaires, il est dès lors important de recourir aux services d'un professionnel de la santé et faire vérifier le degré d'urgence de l'intervention, ainsi que le mode d'intervention (psychiatrie ou psychothérapie).

Au niveau des causes, il existe plusieurs hypothèses expliquant les origines de la dépression. Actuellement, on considère que la dépression est due à la combinaison de plusieurs facteurs reliés à l’hérédité, à la biologie de même qu’au milieu et aux habitudes de vie.

Déprime ou dépression? 

Un individu peut être triste, mélancolique ou pessimiste sans être atteint de dépression. Cela peut être dû soit à son mode de vie, soit à différentes situations difficiles à vivre (perte d'emploi, rupture amoureuse, perte de sens de la vie, etc.). Toutefois, si ces états d’âme submergent une personne, il est important de faire vérifier s'il n'y a pas présence d'une maladie. En effet, la dépression affecte autant l'humeur, les pensées et le comportement que les fonctions physiologiques. Dès lors, une personne vivant une dépression est plus vulnérable aux rhumes et aux autres infections, car son système immunitaire est affaibli.

Chez la personne dépressive, la tristesse s’accompagne d’un ensemble de pensées négatives et dévalorisantes comme « je suis vraiment nul », « je n’y arriverai jamais », « je déteste ce que je suis », etc . La personne ne se sent plus sa valeur et elle a de la difficulté à se projeter dans l’avenir. Elle n’a plus d’intérêt pour des activités autrefois appréciées. Parfois, c’est plutôt l’irritabilité qui prédomine. Même si cela fait partie du processus de la vie, il est important de faire évaluer si une intervention thérapeutique est nécessaire.

Prévalence 

La dépression est l’un des troubles psychiatriques des plus fréquents. Les autorités de santé publique du Québec estiment qu'environ 8% des personnes âgées de plus de 12 ans ont rapporté avoir vécu un épisode de dépression au cours des 12 derniers mois. D’après l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), la dépression deviendra dans 10 ans la deuxième cause d’invalidité à travers le monde et ce, après les troubles cardiovasculaires.

Facteurs de risque

Plusieurs situations dans la vie quotidienne peuvent favoriser l'apparition de la dépression:

• vivre des pertes importantes (mort d’un conjoint ou d’un parent, divorce ou séparation, perte d’un emploi, etc.);
• vivre un stress chronique, un emploi du temps trop chargé, un manque chronique de sommeil, une maladie invalidante, etc.;
• se sentir constamment débordé et ressentir une perte de contrôle sur son existence;
• faire des excès d'alcool et de drogues;
• avoir des carences nutritionnelles comme la vitamine B6 (surtout chez les femmes prenant des contraceptifs oraux), la vitamine B12 (surtout chez les personnes âgées et les gens qui consomment beaucoup d’alcool), l'acide folique, les acides gras oméga-3 ou certains acides aminés.

INTERVENTIONS ET TRAITEMENTS

Le traitement varie selon la gravité de la dépression. L’efficacité du traitement ne repose pas uniquement sur le type d’approche. L’engagement personnel et la volonté du patient de même que la relation de confiance qu’il tisse avec son médecin ou son thérapeute seraient des facteurs de succès encore très importants, selon les informations colligées par Passeport santé.

Il est important de savoir qu'un psychothérapeute peut éventuellement faire une évaluation diagnostique sur la bases des indices comportementaux du DSM-iv ou du PDM, mais seul le médecin (de préférence un psychiatre) peut poser un diagnostic précis et prescrire un médicament si nécessaire. Dans le doute, il est préférable de consulter un médecin.

Une dépression légère peut être traitée efficacement par la psychothérapie qui aide souvent à comprendre le sens de sa dépression ou, du moins, ce qui l’a déclenchée; la démarche permet de développer des moyens et des habiletés pour se sentir mieux au quotidien et faire face aux épreuves et aux réussites qui jalonnent l’existence.

Dans le cas d'une dépression modérée, le traitement recommandé est une psychothérapie associée à la prise d’un médicament antidépresseur, car des pensées suicidaires peuvent être présentes.

Une dépression grave s'accompagne parfois de symptômes psychotiques, d'hallucinations visuelles ou auditives ou de comportement suicidaire. Aussi, le psychiatre aura parfois recours à la médication antipsychotique et à l'hospitalisation. Également, on peut prescrire parfois des stabilisateurs de l’humeur, comme le lithium, pour augmenter l’efficacité des antidépresseurs. Le traitement par électrochocs ne semble plus utilisé que dans de rares cas.

Étant donné l'origine multifactorielle et les débalancements physiologiques observés, il est peut-être intéressant de consulter un diététiste ou un naturopathe compétent pour regarder si une modification des habitudes alimentaires ou une supplémentation spécifique (vitamine B et oméga 3, entre autres) ne serait pas soutenant à la démarche médicale ou psychothérapeutique. Il semble toutefois sage de questionner son médecin pour vérifier s'il n'y aurait pas d'interaction dommageable pour la santé entre le supplément alimentaire conseillé et la médication prescrite.

De même, des études ont montré que la pratique d'activités sportives rythmiques pouvait agir sur les voies sérotoninergiques et contribuer à recouvrir une santé mentale optimale. Par exemple, une marche à un rythme continu, mais adapté à sa condition physique, pendant une demi-heure et ce, trois fois par semaine, voire tous les jours, contribuerait à une meilleure santé mentale.

Enfin, les interventions corporelles, que ce soit au niveau psychothérapeutique ou massothérapeutique, ainsi que le yoga, qi-gong ou le tai-chi, pourraient avoir l'avantage d'une intervention plus globale en associant le corps à la démarche émotivo-mentale. Il semble également que l'acuponcture pourrait être un moyen intéressant pour soutenir le corps et l'esprit de personnes dépressives.

Dépression et humeur dépressive

Il faut toutefois faire attention entre la dépression majeure, qui réclame parfois la prise de médicaments, et l'humeur dépressive qui est, soit, une réponse à une difficulté de s'adapter à trop d'éléments stresseurs dans la vie actuelle et/ou, soit, à des empreintes neuropsychologiques inscrites durant l'enfance si un des parents ou une figure marquante était dépressive.

Les symptômes sont les mêmes, mais l'histoire de la personne et surtout son environnement passé et actuel pourrait amener une interprétation différente, et donc des besoins et une intervention thérapeutique différente! (Dépression et humeur dépressive: même traitement?)